Historiallisen soteuudistuksen yhteydessä oli tärkeää varmistaa, että myös nuoret pääsevät mukaan osallistumaan ja vaikuttamaan uudelle hallinnon tasolle.
Nuorten mukaan ottaminen vahvistaa hyvinvointialueiden päätöksenteon edustavuutta, kiinnittää nuoria vahvemmin alueelleen ja varmistaa, että hyvinvointialueen palvelut ovat aidosti nuorille sopivia. Erilaisista taustoista tulevien nuorten osallisuuden ja yhdenvertaisen vaikuttamisen edistäminen myös tukee nuorten hyvinvointia ja alueen elinvoimaisuutta.
Tämän työn tukena toimi keväästä 2022 kevääseen 2025 Nuorten Akatemian, Suomen Nuorisovaltuustojen Liiton ja Nuorten Suomen valtakunnallinen Kohti nuorten hyvinvointialueita -yhteishanke.
Opetus- ja kulttuuriministeriön rahoittamassa kolmivuotisessa hankkeessa tuettiin alueellisten nuorisovaltuustojen perustamista ja toimintaa, rakennettiin verkostoja osallisuuden parissa työskentelevien välille sekä tuettiin hyvinvointialueiden johtoa ja henkilöstöä nuorten osallisuuden vahvistamiseksi.
Lisäksi hankkeessa pilotoitiin erilaisia osallistumisen ja vaikuttamisen menetelmiä kuten Digiraateja ja Erätauko-keskusteluja yhdessä hyvinvointialueiden kanssa. Hankkeessa myös järjestettiin erilaisia työpajoja ja tapahtumia, jotta hyvinvointialueiden nuoret, viranhaltijat ja päättäjät voivat kohdata ja käydä aitoa vuoropuhelua.